miércoles, 31 de agosto de 2022 - 1:54 p.m.

Contrario al patrón típico del comportamiento de este evento, la temporada de esporas de hongo en Puerto Rico -que se supone comienza a mediados de septiembre con el pico de la temporada de huracanes- se adelantó este año y, además, se está combinando con la presencia de particulado de polvo del Sahara.

En consecuencia, la población de personas que padecen de asma -estimada en 400,000 habitantes en la isla-, así como personas sensibles a padecimientos respiratorios, están más propensas a sufrir algún deterioro en su salud, que puede ser tan sencillo como una alergia, debido a la combinación de las esporas de hongo con el particulado de polvo y arena.

Así lo explicó esta mañana el director de las estaciones de alérgenos en San Juan y Caguas de la Academia Americana de Alergias, Asma e Inmunología (AAAAI, en inglés), Benjamín Bolaños Rosero, quien advirtió que la región metropolitana está bajo un nivel naranja de esporas de hongo, lo que significa que hay una alta concentración.

“Normalmente, la temporada de esporas de hongo empieza el mes de septiembre, pero este año aparentemente ha llovido mucho en estos meses y eso ha hecho que se adelante la temporada a mitad de agosto. Ya empezamos a tener niveles altos de esporas de hongo en San Juan y en Caguas niveles muy alto de esporas de hongo (alerta roja)”, resaltó el microbiólogo en entrevista telefónica con El Nuevo Día.

La lectura de la muestra tomada esta mañana en la estación de alérgenos de San Juan identificó esporas de hongo, hollín y el polvo del Sahara.

El hollín es el residuo de materiales orgánicos que contiene carbono y que puede ser cancerígeno. Este polvo fino, de color negro o café, puede contener una cantidad de carcinógenos como arsénico, cadmio y cromo, según el Instituto Nacional de Cáncer.

Al momento de esta publicación, no se había reportado el nivel de esporas de hongo en el aire en Caguas y San Juan. No obstante, ayer se registraron 60,000 esporas por metro cúbico en el aire (m3) en San Juan, lo que representa un nivel naranja. Mientras, complicaciones con el manejo de la laminilla de la muestra en Caguas impidieron la lectura en esa región.

Sin embargo, el profesor señaló que cree probable que el nivel de esporas en Caguas esté en rojo (concentración muy alta), debido a que “en Caguas siempre es dos o tres veces más alto que los niveles en San Juan”.

“La laminilla de hoy muestra claramente que hemos tenido mucho polvo del Sahara constante en las pasadas 24 horas. En un campo de la laminilla de hoy a las 8:30 muestra una gran cantidad de particulados en el aire de San Juan como son: el hollín, el polvo del Sahara y las esporas de hongos. La calidad del aire no está buena, en contraste con calidad de aire buena que reporta Air Now que dice que tenemos 22 (buena calidad del aire) a las 8:45 am”, señaló el experto.

Bolaños Rosero explicó que no es usual que se combinen las esporas de hongo con el polvo del Sahara, porque este último elemento suele tener un efecto secante en la humedad cada vez que llega a la región. Sin embargo, el desarrollo de lluvias durante los pasados días ha provocado la liberación de esporas al aire, por lo que ambos eventos están presentes e inciden en la salud respiratoria.

“Tanto las esporas como el polvo del Sahara han sido corroborados como detonantes del asma. En una publicación que hicimos tanto con el Departamento de Salud como los CDC (Centros para el Control y Prevención de Enfermedades) se encontró que estos dos elementos aumentaban los casos de consultas médicas por asma. Es una situación particular (tener tanto esporas de hongo como polvo sahariano presente en el ambiente), por lo que es importante resaltar que las personas deben estar siguiendo las recomendaciones del doctor”, abundó.

El microbiólogo recomendó que las personas adquieran purificadores de aire con filtro HEPA, que recoge más del 95% de las partículas microscópicas en el aire, incluyendo las esporas de hongo en el interior de las residencias. De esta manera, las personas podrían disminuir en un 50% la probabilidad de inhalar esporas de hongo mientras duermen en horas de la madrugada, que es el período de mayor liberación de esporas al aire.

Algunos de estos purificadores de aire con filtro HEPA se consiguen en megatiendas como Walmart y Costco, así como vía internet utilizando Amazon. Entre las marcas de purificadores de aire con filtro HEPA se destacan Levoit y Winix.

Además, comentó que deben consultar a sus médicos de cabecera, en caso de requerir algún medicamento.

Te invitamos a descargar cualquiera de estos navegadores para ver nuestras noticias: